Les peuples autochtones occupaient autrefois l’ensemble du territoire québécois et nord-américain. Vers l’an 1500, les Algonquiens occupaient une très grande région qu’on appelle le Bouclier canadien.
Ces peuples étaient nomades. Ils se déplaçaient donc constamment à la recherche de nourriture. Ils établissaient des campements près des rivières et des cours d’eau (pour transporter leur matériel et aussi pour pêcher) ou encore près des troupeaux d’animaux pour la chasse.
Les Iroquoiens habitaient dans les basses terres du Saint-Laurent et des Grands Lacs. Ils étaient sédentaires, c’est-à-dire qu’ils vivaient dans des villages et qu’ils se déplaçaient peu pour obtenir leur nourriture.
Les Iroquoiens construisaient leurs villages près de cours d’eau pour la pêche, et sur une terre fertile car ils cultivaient des légumes. Ils choisissaient aussi un endroit près d’une forêt : le bois servait à construire les maisons et ils chassaient les animaux pour se nourrir.