Un groupe de référence, c’est un groupe de personnes avec lequel une personne se compare pour définir son identité. Elle adhère ainsi à des valeurs, des coutumes et une culture.
Par exemple, pour un Autochtone du Québec, plusieurs groupes de référence permettent d’établir son identité : il appartient à sa famille et s’identifie parfois à un clan. Il fait partie d’une Nation et cette Nation fait partie d’un groupe linguistique – la langue parlée par un Autochtone le lie aussi aux autres Nations de sa famille linguistique, qui partage un même mode de vie traditionnel.
Comme de nombreux Autochtones vivent partout sur la planète, partagent des valeurs et relèvent des défis semblables, les Autochtones du Québec s’identifient aussi au grand groupe de référence formé par tous les Autochtones du monde.