La danse du châle, ou danse libre du châle d’apparat, est apparue dans les compétitions et les pow-wow dans les années 1950. Elle serait inspirée d’autres danses plus anciennes réservées aux femmes, qui peuvent ainsi démontrer leur grâce, leur endurance et leurs habiletés athlétiques.
Les danseuses portent un châle, une robe de cérémonie décorée de franges et de longs rubans, ainsi que de hauts mocassins colorés, ornés de perles. Pour ajouter à la splendeur de l’ensemble, elles portent aussi plusieurs bijoux.
La danseuse sautille, déploie et fait virevolter son châle pour ressembler à un oiseau qui bat des ailes. Elle doit aussi tournoyer sur elle-même et exécuter plusieurs pas complexes, au rythme de la musique du gros tambour.