Pour survivre autrefois, les premiers occupants ont appris à utiliser toutes les ressources des différents environnements où ils se sont établis : forêt, bord de mer, toundra dans le Nord. Ils ont aiguisé leur sens de l’observation pour y trouver de quoi se nourrir, s’abriter, se vêtir, se tenir au chaud, se protéger, etc.
Les Autochtones ont donc développé des techniques de chasse et de pêche et acquis la connaissance du comportement des animaux et des propriétés des plantes.
Encore aujourd’hui, certains Autochtones utilisent ces connaissances traditionnelles pour exercer des métiers comme guide touristique, responsable de parc naturel ou spécialiste de la botanique.