« Algonquin » et « Algonquiens » ne sont pas des synonymes. Les Algonquiens constituent l’une des trois familles linguistiques autochtones présentes au Québec. Les Algonquins, qui se nomment plutôt eux-mêmes Anishinabeg, sont l’une des Nations qui font partie de la famille Algonquienne. Leur territoire est situé dans l’ouest du Québec, dans la région de l’Abitibi- Témiscamingue; on y retrouve 9 communautés, en plus d’une communauté en Ontario.
Les Anishinabeg (Algonquins) sont parents des Ojibways, une autre nation qui occupe le territoire plus au sud et à l’ouest.
La langue anishinabeg (algonquine) a été utilisée pour nommer plusieurs lieux. L’une des origines du mot « Québec » serait l’algonquin « kebec », ce qui signifie « là où le fleuve rétrécit ». Il y a toutefois d’autres théories sur l’origine de ce mot et c’est pourquoi les spécialistes continuent d’étudier les langues autochtones.