Les légendes interprètent des évènements historiques, transmettent des valeurs ou expliquent des phénomènes naturels. On y rencontre des personnages réels et surnaturels, comme des esprits ou des créatures mythiques.
Plusieurs légendes autochtones expliquent la création du monde, par exemple les histoires de Glouscap chez les Mi’gmaq. Les Hurons-Wendat racontent que le monde a été créé sur le dos d’une Grande Tortue.
Traditionnellement transmises de génération en génération par les aînés, les légendes et les récits sont aujourd’hui aussi accessibles dans des livres, dont des contes pour enfants, dans des films ou sur Internet.