Le maïs est une plante qui produit beaucoup chaque année et qui résiste bien aux insectes et aux intempéries. C’est pourquoi il s’agissait d’un aliment important pour les peuples autochtones sédentaires, comme les Iroquoiens.
Les peuples de la famille iroquoienne cultivaient les « 3 sœurs », courge, haricot et maïs, ensemble sur des monticules où les trois plantes s’aidaient l’une l’autre : le maïs soutient les tiges de haricot, qui éloigne les insectes des courges, qui elles conservent l’humidité en jetant de l’ombre sur le sol.
Les femmes s’occupaient des jardins. Elles apprêtaient le maïs de différentes façons, dont une soupe appelée sagamité, et des galettes faites avec la farine du maïs.