Autrefois, plusieurs groupes autochtones avaient leurs propres chamans. Le chaman était celui ou celle qui communiquait avec les esprits. Il pouvait le faire pour s’assurer que la chasse et la pêche seraient bonnes, pour veiller à la protection de sa communauté, pour demander de guérir une personne malade ou encore pour implorer de la pluie quand il y avait une sécheresse.
Le chaman utilisait des herbes et des plantes traditionnelles pour soigner les gens. Il était aussi un très bon conseiller, un grand sage et un voyant : par exemple il pouvait prédire le temps qu’il ferait.
Chez les Inuits, les chamans portent le nom d’« angakkuq ». Ces chamans inuits portaient une ceinture qui symbolisait leur pouvoir.